お墓に立てる細長い板のことを卒塔婆といいます。

もともと卒塔婆とは、サンスクリット語のストゥーパに由来しています。

日本人の仏教

　　
　　　　ふと感じた疑問に答えます。

「日本人の仏教」への入り口

	卒塔婆	・五輪塔　・ストゥーパ　・五重塔　・浄土真宗

供養のためにお墓に立てる細長い板のことを卒塔婆（板塔婆）といいますが、もともと卒塔婆（そとば）とは、サンスクリット語のストゥーパに由来しています。お釈迦さまの遺骨（仏舎利）を納めた建物のことをストゥーパといいました。　お釈迦さまが入滅したとき、遺骨が八つに分けられ塔を建てたのがその始まりです。ストゥーパは仏教が中国を経由して日本に伝わってくる間に、色々な形に変化しました。日本でよく見かける五輪塔や、五重塔の屋根の上にある相輪はストゥーパをかたどったものです。　ストゥーパはもともとお椀を伏せたような形をしていましたが、中国に伝わったとき、五大の思想によって今のようなかたちをした五輪塔となりました。五大・五輪とは、仏教の世界観における五つの世界の構成要素である地・水・火・風・空のことです。　日本でよく見かける五輪塔の形の意味はこうなります。一番下の四角は地、その上の円は水、三角形は火、半月は風、一番上の宝珠が空です。石の塔だけでなく、板の卒塔婆もよく見るとこのような形をしていることがわかります。板の卒塔婆には、故人の戒名などとともに梵字（サンスクリット）が書かれるのが普通です。地・水・火・風・空を表す「ア」「バ」「ラ」「キャ」「カ」という文字と、裏に大日如来を表す「バン」という文字が書かれます。　卒塔婆は死者の追善供養のため建てるものですが、浄土真宗のように卒塔婆を建てない宗派もあります。

　　　　　　　　　

　　　　

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